Waar historie en fjordmagie samenkomen
Balestrand is een klein fjorddorp net aan de voet van een van de vele bergtoppen. Omringd door hoge bergen en gelegen aan de glinsterende Sognefjord, ademt het rust en natuurpracht. En precies hier, pal aan het water, staat het iconische Kviknes Hotel. Een plek die al generaties lang gasten ontvangt en waar de tijd soms lijkt stil te staan.
Eerste indruk
Bij aankomst word je begroet door de elegante houten gevel, compleet met veranda’s die, in het oude gedeelte, uitkijken op het fjord. Het voelt alsof je een stap terug in de tijd zet. Binnen gaat die sfeer verder: klassieke meubels, schilderijen van Noorse landschappen sieren de muren. Ok gedeelten van het meubilair zijn mooi bewaard van de beginjaren. Het hotel is trots op zijn verleden, misschien zelfs een beetje té trots. In het oude gedeelte, waar wij sliepen, is alles zo authentiek bewaard dat het bijna een museum lijkt met een inrichting die nauwelijks veranderd lijkt in decennia. Toch voelt alles zeker nog stevig en bruikbaar
Toch heeft het iets bijzonders: je slaapt letterlijk in een stukje Noorse geschiedenis. En zodra je het balkon opstapt en het uitzicht ziet, valt alles op zijn plaats. De Sognefjord ligt er in alle rust, met boten die zachtjes voorbijglijden en bergen die zich weerspiegelen in het water. Zeker het ontbijt met dit uitzicht is de moeite waard.
Het terras
Hoewel de historische kamers karakter hebben, vond ik persoonlijk het terras aan de fjord het echte hoogtepunt van Kviknes. Ruime zitplaatsen, bloemenbakken, en altijd dat uitzicht dat nooit verveelt. Je kan er terecht voor een koffie, een glas wijn.
Eten en drinken
Het hotel heeft een restaurant dat bekendstaat om zijn uitgebreide buffet met veel lokale producten hebben we links laten liggen, oa door de stevige prijs (800 kronen per persoon). . Goed nieuws: in het dorpje Balestrand vind je kleine winkeltjes en gezellige restaurants. Perfect als je zin hebt in iets eenvoudigers of gewoon een andere sfeer wil proeven. In ons geval was dat peters plass (reken wel op een lange wahcttijd) en een avondeten op het terrasje van de kamer met uitzicht op het fjord. Buiten de restaurantjes van blaestrand is het wel eerder beperkt.
En een absolute must-do in de buurt is een bezoek aan het Ciderhuset. Op loopafstand van het hotel vind je deze charmante ciderboerderij, waar je kan proeven van verschillende soorten lokale cider. Elk glas heeft zijn eigen karakter, van fris en fruitig tot rijk en kruidig. En voor gezinnen is er een mooie bonus: ze serveren ook huisgemaakte sapjes, zodat kinderen of niet-drinkers ook kunnen meegenieten. Onze favoriet? Een friszure appelsap die smaakte alsof hij rechtstreeks uit de boomgaard kwam, en waarvan je alle ingredienten ook in hun tuin zag staan.
Avonturen in de omgeving – van watervallen tot bergpassen
Met Balestrand als uitvalsbasis kan je heel wat mooie uitstappen maken. Een van onze hoogtepunten was de rit naar Likholefossen, een indrukwekkende waterval op zo’n uur rijden. De weg ernaartoe voert je door groene valleien en langs kabbelende rivieren. Hoe dichter je bij de waterval komt, hoe luider het geruis. Eenmaal ter plaatse voel je de kracht van het water in de lucht, zowel qua geluid als gevoel. Spijtig genoeg was er bij ons net veel regen gevallzn waardoor we de watervallen wandeling niet konden doen (wegens overstromingen)
Nog zo’n aanrader is het Gaularfjellet-uitzichtpunt. Een spectaculair platform dat hoog boven de bergen uitsteekt, met panoramische vergezichten over valleien en meren. Wij hadden pech: dikke wolken bedekten het uitzicht en gaven ons vooral een mysterieuze witte mist als decor. Toch was het bijzonder om er te staan, en op een heldere dag moet het ronduit adembenemend zijn.
Praktische pluspunten
Wie met een elektrische auto reist, weet dat goede laadmogelijkheden goud waard zijn. Gelukkig beschikt Kviknes Hotel over laadpalen op het terrein. Dat maakt het plannen van je route door Noorwegen een stuk relaxter.
Daarnaast ligt het hotel gunstig: het dorp is klein en gezellig, en alles ligt op loopafstand. Wandel ’s avonds langs de fjord, geniet van het stille water en de lange zomeravonden – in Balestrand lijkt de tijd echt langzamer te gaan.
De nabijgelegen ferry vaart ook iedere 20 minuten, handig als je erop moet dat er bijna altijd en boot klaarligt.
Conclusie
Kviknes Hotel is geen modern designhotel, en dat probeert het ook niet te zijn. Het is een plek met karakter, een rijke geschiedenis en een van de mooiste uitzichten van Noorwegen. Verwacht geen strakke lijnen en minimalistische kamers, maar wél een onvergetelijke sfeer, vriendelijke service en een perfecte locatie om de regio te ontdekken.
Of je nu komt voor de fjord, voor de cider, of voor de indrukwekkende natuur in de omgeving.