Wie met kinderen naar Billund reist, komt tijdens de zoektocht naar een verblijf bijna automatisch bij Lalandia terecht. Het vakantiepark ligt vlak naast LEGOLAND, beschikt over een groot subtropisch zwembad en presenteert zichzelf als een bestemming waar gezinnen zich dagenlang kunnen bezighouden. Op papier klinkt het als een Deense Center Parcs of Landal. Maar de praktijk wijkt toch wat af
Laat ik beginnen met het grootste voordeel: de ligging. Vanuit Lalandia wandel je gemakkelijk naar LEGOLAND en ook LEGO House is goed bereikbaar. Voor gezinnen die meerdere dagen in het teken van LEGO plannen, is dat bijzonder praktisch. Je hoeft niet iedere ochtend in de auto te stappen, geen parking te zoeken en je kunt na een lange dag in het pretpark relatief snel terug naar je vakantiehuisje.
Lalandia is bovendien meestal goedkoper dan de officiële LEGO-hotels. Die hotels bieden een volledigere LEGO-beleving, maar zijn ook duurder. Wie vooral een praktische en ruimere verblijfplaats zoekt, krijgt in Lalandia meer ruimte voor zijn geld. Zeker met kinderen is een afzonderlijke woonkamer aparte slaapkamers een voordeel.
Een proper en praktisch vakantiehuis
Aankomen ging eenvoudig met de ontvangen code. En de bandjes lagen klaar. Ons huisje was bij aankomst goed schoongemaakt.en de verwarming stond op. Al was 28 graden misschien niet perse nodig
Ook de keuken was een pluspunt. Die was volledig, ruim en kwalitatief uitgerust. Ideaal om in het toch iets duurdere Denemarken de kosten te beperken door zelf te koken. Alleen kan je wel best niet naar de winkel van het park gaan maar naar de COOP een beetje verderop
De huisjes staan verspreid over een groot terrein. Enerzijds geeft dat ruimte. Maar anderzijds was het terein wel enkel gras en zo plot als een biljartlaken dat het ook enigzins saai oogde en er weinig privacy was.
Toch is het comfort niet overal even overtuigend. Vooral de bedden en kussens waren duidelijk aan vervanging toe. De matrassen voelden versleten aan en boden weinig ondersteuning. Ook de kussens hadden hun beste tijd gehad. Na een dag waarop je gemakkelijk vele kilometers door LEGOLAND wandelt, verwacht je ’s nachts goed te kunnen recupereren. Net daar liet het huisje steken vallen.
Een hoofdgebouw dat vreemd is ingeplant
Op een vakantieperk liggen de huisjes vaak rond het hoofdgebouw. In Lalandia ligt het hoofdgebouw op de kop en de huisjes erachter. Hierdoor kunnen de afstanden behoorlijk oplopen. Afhankelijk van de ligging van je huisje ben je een hele tijd onderweg naar het hoofdgebouw. In ons geval was het gemakkelijk 20 minuten, en dan lagen we nog niet enorm ver. Als je dan ziet dat ze nog woning aan het bijbouwen zijn op het einde begin je medelijde te krijgen met de mensen die dar overnachten. Al proberen ze het wel op te vangen met speeltuinen op de wandelroute en een traintje. Maar dat laatste zit meestal propvol en rijd ook maar een keer per halfuur.
Het is vooral de manier waarop het gebouw toegankelijk is die vreemd aanvoelt. Zelfs wanneer je eindelijk bij het complex bent aangekomen, moet je vaak nog een aanzienlijk stuk rond het gebouw wandelen om bij de ingang te komen. Het voelt alsof het gebouw met de verkeerde kant naar een groot deel van het vakantiepark staat. Een extra ingang aan de kant van de vakantiehuisjes zou een groot verschil maken. Nu heb je regelmatig het gevoel dat je eerst een halve veldslag moet leveren voordat je binnen bent.
Veel mogelijkheden, maar beperkt vakantiegevoel
Het centrale complex is groot en bevat restaurants, winkels, speelmogelijkheden en verschillende activiteiten. Op het eerste gezicht lijkt er dus enorm veel te beleven. Toch bleef bij ons vooral het gevoel hangen dat Lalandia een grote, dure activiteitenhal is.
Veel activiteiten kosten afzonderlijk geld. Bowling, minigolf, speelautomaten en andere vormen van entertainment zijn aanwezig, maar het bedrag van de boeking geeft niet automatisch toegang tot alles. Daardoor voelt het park minder inclusief dan de promotiefoto’s doen vermoeden. Je betaalt voor je huisje en krijgt toegang tot het zwembad, maar voor een groot deel van de overige mogelijkheden moet de portefeuille opnieuw bovenkomen.
In vergelijking met Landal of Center Parcs mist Lalandia bovendien sfeer en animatie. Er is weinig dat het gevoel geeft dat je op een levendig vakantiepark verblijft. Geen uitgebreid animatieprogramma dat kinderen spontaan betrekt, weinig georganiseerde activiteiten die inbegrepen zijn en nauwelijks een centrale ontmoetingsplek waar doorheen de dag iets gebeurt. Het pluspunt van zonder contact in te checken begint zich ook te voelen door eigenlijk bijna nergens contact te hebben bij een medewerker.
Bij Landal en Center Parcs kun je discussiëren over de kwaliteit van de animatie, maar ze proberen tenminste een vakantieomgeving te creëren. Er zijn mascottes, knutselmomenten, minidisco’s, shows of andere laagdrempelige activiteiten. Lalandia biedt vooral ruimtes en faciliteiten aan. Wat je ermee doet en hoeveel je ervoor betaalt, is grotendeels aan jou.
Daardoor voelt het complex eerder als een verzameling commerciële mogelijkheden dan als het kloppende hart van een vakantiepark.
Het Aquadome overtuigt niet helemaal
Het Aquadome was een van de redenen waarom we voor lalandia kozen. Het zwembad is groot en beschikt over verschillende glijbanen, speelzones en baden. Kinderen kunnen er zonder twijfel enkele uren plezier beleven.
Toch vonden wij het zwembad onvoldoende verwarmd. Vooral wanneer je niet voortdurend aan het zwemmen bent, voelt het snel fris aan. Bij een subtropisch zwembad verwacht je net dat aangename, warme gevoel waarbij je zonder problemen langere tijd in zwemkledij kunt rondlopen. Dat ontbrak.
Ook het water zelf voelde niet overal comfortabel warm aan. Kinderen trekken zich daar tijdens het spelen misschien minder van aan, maar als ouder die af en toe aan de kant wacht of met een kind in een rustiger bad zit, merk je het verschil duidelijk.
Het grootste probleem was echter de drukte, zeker in juli wanneer wij er waren. Het golfslagbad had op een bepaald moment weg van een foto van een overvol chinees zwembad. De wachtrij voor de glijbanen liep ondertussen op naar meerdere tientallen minuten.
En als west europeaan, wees gewaarschuwd dat ze het principe van de gemeenschappelijke klaadkamer gebruiken.
Ideaal voor een korte LEGO-trip
Lalandia Billund werkt het beste wanneer je het bekijkt als een praktische uitvalsbasis. Je krijgt een proper huisje, een goede keuken, voldoende ruimte en een uitstekende ligging ten opzichte van LEGOLAND. Ook LEGO House is vlot bereikbaar. In vergelijking met de LEGO-hotels kan het financieel een interessantere keuze zijn, zeker voor gezinnen die zelf willen koken.
Voor twee, drie of eventueel vier nachten is het daarom een logische verblijfplaats. Overdag bezoek je LEGOLAND en LEGO House, ’s avonds kook je in het huisje of ga je nog even zwemmen. Binnen dat scenario doet Lalandia precies wat het moet doen.
Als bestemming voor een volledige week zouden wij het minder snel aanraden. Daarvoor missen we de sfeer, de inbegrepen activiteiten en de animatie die je bij andere vakantieparken wel vindt. Het centrale gebouw ligt onhandig, veel mogelijkheden kosten extra en het zwembad is minder warm dan je van een subtropisch zwemparadijs mag verwachten. Ook zijn de meest bezienswaardigheden toch ook even rijden
Onze conclusie is daarom dubbel. Als betaalbaarder alternatief voor de LEGO-hotels en als uitvalsbasis voor LEGOLAND en LEGO House is Lalandia Billund absoluut oké. Het huisje was proper, de keuken was goed en de ligging is moeilijk te overtreffen.
Maar daar stopt het ook. Wie een volwaardige vakantieparkervaring verwacht zoals bij Landal of Center Parcs, kan teleurgesteld zijn. Lalandia heeft veel faciliteiten, maar slaagt er onvoldoende in om van die faciliteiten één gezellige vakantiebeleving te maken. Het is vooral een handige plaats om te slapen tijdens een LEGO-reis, niet de bestemming waarvoor wij speciaal naar Billund zouden terugkeren.